小儿的身心、心两方面健康，即身体健康和心理健康两者，均需依赖健康的社会环境。心理健康是指有良好的性格品德，在社会中与人相处配合融洽，学习工作有毅力、效率高等。人的心理活动也随年龄增长而发展，由形态到本质，由简单能力到复杂能力，深度、广度均有加强。
(一)注意力和记忆力的发展 注意可分无意注意和有意注意，前者为自然发生的，后音为自觉的有目的的注意。婴儿时期以无意注意为主；3个月开始能短暂地集中注意人脸和声音，随年龄增长，活动范围扩大，内容增多，动作语言功能渐成熟，越来越多的出现有意注意，但幼儿时期稳定性差，易分散、转移；5—6岁后才能较好地控制自己注意力，但集中时间约15分，7－10岁20分，10－12岁25分，12岁以后30分。自婴幼儿起即应及时培养注意力，加强注意的目的性，引起小儿兴趣，去除外来干扰。
记忆是一个复杂的心理活动过程。包括识记(大脑中形成暂时联系)、保持(大脑中留下痕迹)和回忆(大脑中痕迹恢复)，又可分为再认和重现。再认是以前感知的事物在眼前重现时能认识；重现则是以前感知的事物虽不在眼前出现，但可在脑中重现。即想起来了。5、6个月婴儿虽能再认母亲．但直到1岁以后才有重现。婴幼儿时期的记忆特点是时间短，内容少，易记忆带有欢乐、愤怒、恐惧等情绪的事情。以后随着生活内存增多，范围扩大，记忆也越来越广泛、复杂。记忆的时间也越来越长。小儿的记忆以机械记忆为主且精确性差，暗示性大，常被人误认为说谎．随着思维、理解、分析能力的发展，才有了有意记忆和逻辑记忆，使记忆能力进一步拓宽加深，能记忆大量较复杂的事情。
(二)思维的发展 思维是智力活动的核心，是人脑的高级活动，一般通过语言来实现，婴幼儿的思维特点与客观物体及行动分不开，不能脱离人物和行动来主动思考，如拿着玩具汽车边推边说“汽车来了”。2—4岁小儿思维常以自我为中心。学前期儿童则以具体形象思维(直觉思维)为主，凭具体形象引起的联想来进行思维，如学妈妈喂自己吃饭的形象给娃娃喂饭，尚不能考虑事物间的逻辑关系和进行演译推理。随年龄增大，小儿才逐渐学会了综合、分析、分类、比较、抽象等思维方法，使思维具有目的性、灵活性和判断性，再进一步发展独立思考的能力。想象也是一种思维活动，受客观事物影响，大脑中创造出以往未遇到过的或将来才能实现的事物形象。想象是一种间接概括的思维活动，尚需通过讲述、画图、写作、唱歌等技能将其表达出来。1—2岁时想象处于萌芽状态，3岁后想象内容稍多，但仍为片断、零星的，学龄前期想象力有所发展，但以无意想象和再造想象为主，有意想象和创造性想象到学龄前才迅速发展。
(三)情绪、情感的发展 情绪是活动时的兴奋心理状态。是较原始简单的感情，较短暂而外显。情感则为需要是否满足所产生的内心体验，属较高级复杂的情绪，持续时间长而不甚外显。外界环境对情绪的影响甚大。新生儿因生后不易适应宫外环境，常处于消极情绪，2个月时积极情绪增多，尤其是在亲人怀抱中，喂饱后，房间光线柔和，温度适宜，再伴有悦耳音乐时；婴儿则处于愉快情绪中。当6个月后能辨认陌生人时逐渐产生对母亲的依恋，至9—12个月时达高峰，随着与别人交往增多而渐淡漠。婴幼儿情绪常表现为时间短暂，反应强烈，容易变化，外显而真实，易冲动，但反应不一致。随年龄增长，内抑制加强语言发育，情绪反应渐趋稳定，能有意识地控制自己的情绪。良好情绪常表现为高兴、愉快、喜悦，而不良情绪则表现为恐惧、愤怒、妒忌、担忧、焦虑等。保证有规律的生活，融洽的家庭气氛，适度的社交活动和避免精神紧张与创伤，能使小儿维持良好的情绪和情感，有益于智能发展和优良品德的养成。
(四)意志的发展 意志为自觉主动克服困难以完成预期目标的心理过程。出生时无意志，随着语言、思维的发展，婴幼儿期开始有意行动或抑制自己时即为意志的萌芽。年龄渐长，语言思维发展越深入，社会交往越多；在成人教育的影响下，意志逐步形成和发展。积极的意志主要表现为自觉、坚持、果断和自制能力方面，消极的意志则表现为依赖、顽固和冲动的品性。可通过日常生活、游戏和学习等来培养孩子积极的意志，重视培养其自制能力、责任感和独立性。
(五)性格的发展 性格为重要的个性心理特征，是在生后长期生活环境中形成的，而非先天带来的。性格一旦形成具有相对稳定性，但在教育影响下可有一定可塑性。婴儿期出于一切生理需要均依赖成人，逐渐建立对亲人的依赖性和信赖感。幼儿时期已能独立行走，说出自己的需要，自己吃饭、大小便，故有一定自主感，但又未脱离对亲人的依赖，常出现违拗言行与信赖行为相交替现象。学龄前期小儿生活基本能自理，主动性增强，但主动行为失败时易出现失望和内疚。学龄期开始正规学习生活，重视自己勤奋学习的成就，如不能发现自己学习潜力将产生自卑。青春期体格生长和性发育开始成熟，社交增多，心理适应能力加强但容易波动，在感情问题、伙伴问题、职业选择、道德评价和人生观等问题上处理不当时易发生性格变化，故家长、老师和社会的关切爱护和正确引导对青春期少年建立优秀品质十分重要。在小儿性格的发展中，外界环境和父母教育对儿童性格的形成有十分重要的影响：民主的父母可培养出独立性强、大胆机灵、社交能力强的儿童；严厉的父母经常打骂孩子，会使儿童性格冷酷、顽固、缺乏自信；溺爱孩子的父母则使其骄傲、自私、任性，缺乏独立能力和主动性，依赖性强；父母教育方式不一致则使儿童养成两面讨好、投机取巧、会说谎的性格。
总之，小儿精神发育的情况，可从检查动作能、语言能、应物和应人能以及心理发展等方面加以评价，应熟悉正常发育规律，以便及早发现偏异，加以矫治。小儿智能发育不仅以中枢神经系统的组织结构和功能发育成熟程度为其物质基础，而且与周围环境以及培训教育有密切关系，因此要重视早期教育。向社会群众尤其是家长宣传有关知识，提高他人科学育儿的水平至关重要 。
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