危害篇·加重老年人生理疾病
杨浦区精神卫生中心院长陈圣祺表示，精神因素会影响生理的病变，糖尿病、高血压、冠心病等常见的老年病都与心理压抑，尤其是抑郁有关。长期处在抑郁、焦虑状态下的老人，会导致身体内环境改变，免疫功能降低，人易受感染，原有的病症很可能加重病情。
从中医角度看，香港中华医学会会员方柏儒副主任医师表示，免疫力降低是血液循环缺少动力的结果。抑郁会造成气血淤滞，造成相应器官的病变。空巢老人常见的是，因为气血郁结在心，而引起心脑血管疾病，这是他们死亡率较高的重要原因之一。
很多心身相互影响的研究还表明，躯体疾病合并情绪障碍，会造成愈后难恢复、死亡率上升，且不易取得明显疗效。
导致老人自杀上升
张海音表示，空巢老人容易因抑郁而萌发自杀念头，而且老年人的自杀成功率较高。不同于年轻人自杀时的冲动，在长期抑郁、绝望的情况下，他们对终结生命的选择是仔细考虑的结果，所以想法很难改变。而身边没有人陪伴，又给他们创造了许多自杀机会。对此，要读懂空巢老人的潜台词。
这一代老人，他们大多比较传统，不喜欢直接表达自己的需要，所以，如何读懂父母看似不合情理举止后的“潜台词”，就比较重要。
（责任编辑：冷凝）
