老年人的衰老伴随甲状腺体积缩小、重量减轻，甲状腺功能随年龄增长而降低，表现为：甲状腺内碘浓度随年龄增长而降低；甲状腺激素的合成和降解速度随年龄增长而降低；基础代谢率降低(主要是基础耗氧量)；大半生处于缺殃又未实施补碘干预，使中老年人长期潜伏隐匿型或亚临床型甲状腺功能减退症。
老年人“甲减”的症状主要有以下几方面：
非特异性改变：老年人甲减的发病常为隐匿性，临床症状多不典型。老年甲减者多表现为精神淡漠、抑郁，一般状态软差等，常迁延3—5年后被确诊。
面部和皮肤：粘液水肿的特征性面容对年轻甲减病人的诊断很有帮助，但对老年病人价值不大，因为很容易皮脂分泌减少，皮肤浅黄，后者可能由于血中胡萝卜素增多之故。
感觉器官：老年甲减者约40％可有耳聋，使用T4治疗后听力偶可好转，这可能由于内耳有可逆性浆液之故。桨液也可导致视网膜剥离。T4治疗可使味觉和嗅觉好转。
发音：声音粗糙是粘液水肿的特征，有人认为低沉而粗挞的发音具有特殊诊断价值。这是由于声带肥厚或水肿之故。
四肢：甲减者常感四肢痛，这可能由于肌肉便宜、神经病变或关节痛所致，约一半病人有痛性痉挛。
（责任编辑：白晓安）
